Normal yıldızlar genellikle turuncu, beyaz veya mavi tonlarında parıldarken, beyaz cüceler çok daha karmaşık bir fiziksel yapıya sahip.
Warwick Üniversitesinden astrofizikçi Mark Hollands, bu yıldızların dış katmanlarındaki sıra dışı durumun renk spektrumunda büyük değişimlere yol açtığını belirtiyor. Yıldızın atmosferindeki helyum ile diğer elementlerin etkileşimi, bu renk çeşitliliğinin temel sebebini oluşturuyor.
Gök cisimlerinde gezegen kalıntıları
Beyaz cücelerin yüzeyinde demir, magnezyum ve sodyum gibi elementlere rastlanması, yakınlardaki eski bir gezegen sisteminin izlerini taşıyor.
Uzaya çok yaklaşarak parçalanan asteroitler ve kaya kalıntıları bu yıldızların dış katmanlarıyla karışıyor.
Bilim insanları bu kalıntıları inceleyerek yok olan gezegenlerin kimyasal yapısını ve nasıl oluştuğunu adeta bir olay yeri incelemesi gibi çözebiliyor.
Farklı renkler ve yeni keşifler
Araştırma kapsamında dünyaya yaklaşık 65 ışık yılı uzaklıktaki 151 beyaz cüce incelendi. Yeşil renkli yıldızın temel elementlerinin kalsiyum, sodyum ve lityum olduğu belirlenirken, yüksek yoğunlukta karbon içeren bazı yıldızların ise salmon pembesi gibi farklı tonlarda parıldadığı keşfedildi.
Doğrudan gözlemlenemeyen bu renkler, yıldız ışığının dalga boylarına ayrılmasıyla elde edilen tayf verileri sayesinde hesaplandı.
Uzmanlar, gelişen teknolojiyle birlikte gelecekte daha fazla benzer yıldızın keşfedileceğini öngörüyor.